Het diepe zuiden van Marokko en de woestijn met de auto: van de Tichka tot de duinen van Merzouga

Om vanuit Marrakech af te dalen naar de Sahara, moet je eerst de Hoge Atlas oversteken via de Tichka-pas. Aan de andere kant maken beboste hellingen en boomgaarden plaats voor steenplateaus, palmoases langs de wadi's en, helemaal aan het einde, de duinen van Erg Chebbi. Heb je een 4x4 nodig? Hoe rijd je door de haarspeldbochten van de Tichka? Waar kun je tanken? Hier is de route, stap voor stap, tot aan Merzouga.

Foto: Ayman Abdelilah – CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)

Gepubliceerd op 22 april 2026

Inhoudsopgave

De Tichka-pas (Tizi n'Tichka) oversteken: de grote tocht door de Atlas
Aït Ben Haddou: de ksar op de UNESCO-lijst, op 30 km van Ouarzazate
Rondom Ouarzazate: de oase van Fint, het stuwmeer en de kasba van Toundoute
Drâa-vallei: Zagora (Marokko) en M'Hamid El Ghizlane met de auto
De Rozenvallei in Marokko: Kelaat M'Gouna met de auto
De route van de duizend kasba's: Dadès-vallei en Todra-kloof
Ziz-vallei en Tafilalet: van Errachidia tot het mausoleum van Moulay Ali Cherif in Rissani
Heb je een 4x4 nodig, of is een SUV voldoende om naar Merzouga te gaan?
Brandstof, hitte en voorzorgsmaatregelen in het zuiden
Tan-Tan en Tarfaya: het diepe zuiden van Marokko aan de Atlantische kust

De Tichka-pas (Tizi n'Tichka) oversteken: de grote tocht door de Atlas

Tussen Marrakech en Ouarzazate loopt de route via de nationale weg N9, die de Hoge Atlas oversteekt bij de Tizi n'Tichka-pas op 2.260 meter hoogte. Het is een echte bergweg: lange klimmen, scherpe haarspeldbochten en veel vrachtwagens die stapvoets omhoog kruipen.

Ouarzazate ligt op 200 kilometer van Marrakech. Met fotostops en het doorkruisen van dorpjes ben je al snel een flinke halve dag onderweg. Haal vrachtwagens tijdens het klimmen alleen in op een overzichtelijk recht stuk. Bekijk in de winter het weerbericht voordat je vertrekt: sneeuw kan de pas tijdelijk afsluiten totdat de sneeuwschuivers zijn gepasseerd.

Je kunt de Tichka-pas het beste overdag rijden, idealiter in de ochtend: het licht is mooier tijdens de klim en je komt met voldoende tijd aan in Ouarzazate. Kort na de pas, aan de zuidkant, splitst een geasfalteerde weg zich af richting Telouet en de kasba van de voormalige pasja Glaoui: dit is de meest populaire omweg op de route Marrakech – Ouarzazate. Parkeer bij de uitzichtpunten van de Tichka altijd volledig buiten de rijbaan en nooit direct na een bocht.

Aït Ben Haddou: de ksar op de UNESCO-lijst, op 30 km van Ouarzazate

Aan de voet van de zuidhelling van de Tichka ligt de ksar van Aït Ben Haddou, een stop die in bijna elke roadtrip naar de woestijn is opgenomen: een versterkt lemen dorp, gebouwd tegen een heuvel aan de rand van de wadi en uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. Het ligt op ongeveer dertig kilometer van Ouarzazate en zo'n 180 kilometer van Marrakech via de pasroute.

Met de auto parkeer je aan de moderne kant van het dorp, tegenover de ksar, en steek je vervolgens de wadi te voet over. Het pad klimt daarna via zandstraatjes naar de graanschuur op de top: zorg voor dichte schoenen en water, want de klim is een groot deel van het jaar in de volle zon.

Vanuit Marrakech is het het meest comfortabel om hier aan het einde van de dag aan te komen en ter plekke of in Ouarzazate te overnachten: het strijklicht kleurt de lemen muren prachtig, en de route van de volgende dag richting Skoura en de Rozenvallei vertrekt direct vanaf daar.

Rondom Ouarzazate: de oase van Fint, het stuwmeer en de kasba van Toundoute

De oase van Fint is het dichtstbijzijnde uitstapje vanuit Ouarzazate: een diepgelegen palmoase aan de rand van een wadi, met een lemen dorpje, verborgen achter een donker steenplateau. Je bereikt het via een rotsachtige onverharde weg; een SUV rijdt hier comfortabeler dan een stadsauto, en je kunt de weg beter vermijden na regen. Parkeer bij de ingang van het dorp en loop het laatste stuk tussen de tuinen.

Ten oosten van de stad ligt het stuwmeer van de El Mansour Eddahbi-dam in de Drâa: dit wordt door velen het meer van Ouarzazate genoemd. Het bevindt zich aan de kant van de weg naar Skoura. Voor foto's biedt het einde van de dag het mooiste licht; stop alleen op plekken waar de auto volledig van de rijbaan kan staan.

Ten noorden van Skoura klimt een smal weggetje naar het dorp Toundoute, te midden van amandelbomen. Een oude lemen kasba, deels ingestort, torent hier uit over de vallei. De weg is smal en rustig: rijd langzaam, vraag de weg in de dorpjes en zorg dat je voor het donker terug bent.

Drâa-vallei: Zagora (Marokko) en M'Hamid El Ghizlane met de auto

Ten zuiden van Ouarzazate daalt de N9 af in de Drâa-vallei, tussen palmoases, kasba's en aarden dorpen, via Agdz naar Zagora, en vervolgens tot aan M'Hamid El Ghizlane, waar de geasfalteerde weg ophoudt.

Daarna beginnen de duinen van Erg Chigaga: deze bereik je in een 4x4 met een gids, een gewone huurauto stopt in M'Hamid. Dit is een alternatief voor de route naar Merzouga, vertrekkend vanuit Marrakech via de Tichka-pas.

De Rozenvallei in Marokko: Kelaat M'Gouna met de auto

De Rozenvallei in Marokko strekt zich uit rond Kelaat M'Gouna, aan de nationale weg N10 tussen Skoura en Boumalne-Dadès: je rijdt er vanzelf doorheen op weg naar de Dadès- en Todra-kloven.

De geurrozen groeien in heggen langs de velden en de wadi. De oogst vindt plaats in het voorjaar, en Kelaat M'Gouna organiseert elk jaar in mei het rozenfestival. Coöperaties verkopen het hele jaar door rozenwater, zepen en oliën, maar buiten het seizoen staan de heggen niet in bloei.

Om de vallei zelf te zien, verlaat je de nationale weg in Kelaat M'Gouna en volg je de weg die de wadi M'Goun naar het noorden volgt. Deze is geasfalteerd tot aan de eerste dorpjes; informeer lokaal voordat je verder rijdt. Een stadsauto is voldoende op het asfalt, en voor foto's kun je beter in de dorpjes stoppen dan op de rijbaan.

De route van de duizend kasba's: Dadès-vallei en Todra-kloof

Na Ouarzazate en de palmoase van Skoura loopt de N10 oostwaarts tussen de Hoge Atlas in het noorden en de Jbel Saghro in het zuiden. Dit wordt de route van de duizend kasba's genoemd: versterkte huizen en lemen graanschuren sieren de oases langs de hele weg.

Verlaat in Boumalne-Dadès de N10 naar het noorden om de Dadès-kloof in te rijden. De weg loopt langs de voet van de rotsen die bekendstaan als de Apenvingers, en klimt daarna via scherpe haarspeldbochten omhoog. Verderop, bij Tinghir, bereiken de kalkstenen kliffen van de Todra-kloof op sommige plekken een hoogte van 400 meter. Beide omwegen zijn geasfalteerd en prima te doen met een gewone personenauto.

De Todra-kloof ligt net ten noorden van Tinghir: een geasfalteerde weg loopt door de palmoase tot aan het smalste deel van de Todra-kloof, waar de kliffen zich boven de wadi vernauwen. Je parkeert vlak bij de ingang van de kloof en loopt er vervolgens te voet doorheen. Kom vroeg in de ochtend, vóór de excursiebussen; voorbij de kloof loopt de weg verder naar bergdorpjes, informeer naar de staat ervan voordat je die kant op gaat.

Ziz-vallei en Tafilalet: van Errachidia tot het mausoleum van Moulay Ali Cherif in Rissani

De Ziz is de wadi die vanuit de Hoge Atlas afdaalt naar de Sahara: de vallei, tussen Errachidia en Erfoud, vormt een lang lint van palmoases en ksour waar de weg bovenuit torent. De Ziz-kloof, ten noorden van Errachidia, doorkruis je als je vanuit Midelt komt.

Errachidia is de toegangspoort tot de regio, en de luchthaven draagt de naam van Moulay Ali Cherif. Vanuit de stad is het ongeveer 20 kilometer naar de blauwe bron van Meski, 75 naar Erfoud, 95 naar Rissani en 125 naar Merzouga, over een weg die van begin tot eind geasfalteerd is.

De Tafilalet is de grote oase rondom Erfoud en Rissani, de bakermat van de Alaouitische dynastie. Net ten zuidoosten van Rissani herbergt de zaouïa van Moulay Ali Cherif, de stichter van de dynastie, zijn graftombe. Zorg voor bedekkende kleding: niet-moslims mogen de binnenplaats en de tuin bezoeken, maar niet de graftombe of de moskee. Je kunt er gemakkelijk voor de deur parkeren, en de overblijfselen van het oude Sijilmassa liggen vlakbij.

Heb je een 4x4 nodig, of is een SUV voldoende om naar Merzouga te gaan?

Voor de klassieke route niet. De geasfalteerde weg loopt tot aan de eerste herbergen, direct aan de voet van de duinen, in Merzouga en Hassilabied.

Een 4x4 met lage gearing voegt dus niets toe op het traject Marrakech, Ouarzazate, Tinghir, Erfoud, Merzouga. Een SUV heeft als voordeel de bodemvrijheid: kuilen, afgebrokkelde bermen, en doorwaadbare plaatsen die na een onweersbui nog modderig zijn. Om in de duinen te rijden, laat je de huurauto achter op de parkeerplaats van de herberg en ga je op pad met een lokale chauffeur.

Brandstof, hitte en voorzorgsmaatregelen in het zuiden

In het zuiden liggen de steden verder uit elkaar, en de tankstations dus ook. Maak er een gewoonte van om te tanken zodra de meter onder de helft zakt, vooral in Ouarzazate, Tinghir en Erfoud.

In de zomer zijn de middagen bloedheet. Rijd vroeg in de ochtend, houd de motortemperatuur in de gaten en zorg dat je meerdere liters water in de auto hebt, niet achterin de kofferbak. Als er een zandstorm opsteekt, minder dan vaart, doe je dimlichten aan en, als je niets meer ziet, stop dan ruim buiten de rijbaan.

Tan-Tan en Tarfaya: het diepe zuiden van Marokko aan de Atlantische kust

Tan-Tan markeert de toegang tot de Sahara aan de oceaankant: ten zuiden van Guelmim verlaat de nationale weg N1 de Anti-Atlas en loopt tussen woestijn en kliffen. De stad staat bekend om haar moussem, een grote bijeenkomst van nomadische stammen. De haven, Tan-Tan Plage (El Ouatia), ligt op ongeveer 25 kilometer afstand aan de kust.

Verder naar het zuiden ligt Tarfaya, een klein stadje aan de Atlantische Oceaan, tegenover de Canarische Eilanden. Kaap Juby was hier een tussenstop van de Aéropostale, waar Antoine de Saint-Exupéry stationschef was; een klein museum vertelt dit verhaal, en het fort van Casa Mar staat in het water voor het strand.

Tussen de twee steden ligt de lagune van Khnifiss, onderdeel van een nationaal park dat veel bezocht wordt door trekvogels. Op deze route liggen de tankstations ver uit elkaar: tank in elke stad, neem water mee en rijd overdag, vanwege zand op de weg en dromedarissen. De weg is geasfalteerd, en een recente sedan of een SUV is prima geschikt.

Veelgestelde vragen

Hoeveel dagen heb je nodig voor een roadtrip naar de woestijn vanuit Marrakech?

Reken op minimaal 3 dagen en 2 nachten, één in de Dadès- of Todra-kloof en de andere in Merzouga. Om er ontspannen van te genieten zonder je dagen achter het stuur door te brengen, is het ideaal om 4 tot 5 dagen voor deze ronde uit te trekken.

Hoe kom je met de auto in Aït Ben Haddou?

Vanuit Marrakech is het ongeveer 180 kilometer via de Tichka-pas; vanuit Ouarzazate zo'n dertig kilometer. Je parkeert aan de moderne kant, tegenover de ksar, en steekt de wadi te voet over.

Kan een gewone stadsauto de Tichka-pas oversteken?

Ja. De weg is van begin tot eind geasfalteerd; wat telt is de staat van de auto (remmen, banden) en een niet te zwaar beladen kofferbak. Gebruik in de afdaling de motorrem in plaats van het rempedaal.

Waar parkeer je de auto tijdens een nacht in een bivak in de duinen?

De herbergen en kampen in Merzouga hebben meestal een parkeerplaats waar je de auto achterlaat voordat je de duinen in trekt op een dromedaris of in een 4x4 met een chauffeur. Vraag ernaar bij het reserveren.

Waar ligt de Rozenvallei in Marokko?

Rondom Kelaat M'Gouna, aan de nationale weg N10 tussen Skoura en Boumalne-Dadès. De route naar de Dadès en de Todra loopt er dwars doorheen: je kunt er stoppen zonder om te rijden.

Hoe kom je met de auto bij de Todra-kloof?

Vanuit Tinghir loopt een geasfalteerde weg naar het noorden tot aan de ingang van de Todra-kloof, waar je parkeert voordat je te voet verdergaat. Elke personenauto kan er komen; kom vroeg in de ochtend om de drukte te vermijden.

Kun je met een huurauto naar de oase van Fint?

Ja, via een rotsachtige onverharde weg vanuit Ouarzazate: een SUV is hier comfortabeler dan een stadsauto, en je kunt de weg beter vermijden na regen. Parkeer bij de ingang van het dorp en loop het laatste stuk.

Waar bevindt zich het mausoleum van Moulay Ali Cherif?

Net ten zuidoosten van Rissani, in de oase van de Tafilalet, op ongeveer 95 kilometer van Errachidia op de weg naar Merzouga. Zorg voor bedekkende kleding: niet-moslims mogen de binnenplaats en de tuin bezoeken, maar niet de graftombe of de moskee.

Kun je met de auto naar Tarfaya?

Ja, via de nationale weg N1 die langs de Atlantische Oceaan loopt ten zuiden van Guelmim en Tan-Tan. De weg is geasfalteerd; tank in elke stad en rijd overdag.

Kun je met een huurauto naar de Sahara-woestijn?

Ja, tot aan de voet van de duinen. De geasfalteerde weg leidt naar de eerste herbergen van Merzouga en Hassilabied: een gewone auto is voldoende. Om de duinen in te gaan, laat je de auto achter op de parkeerplaats van de herberg en vertrek je op een dromedaris of in een 4x4 met een lokale chauffeur.

Wat is er te zien in Tinghir, Marokko?

De Todra-kloof, net ten noorden van Tinghir: een geasfalteerde weg loopt door de palmoase tot aan het smalste deel, waar de kalkstenen kliffen op sommige plekken 400 meter hoog zijn. Vergeet niet te tanken in Tinghir.

Hoe kun je de zonsondergang zien vanaf een duin in Merzouga?

Parkeer de auto op de parkeerplaats van je herberg, aan de voet van de duinen van Erg Chebbi, en klim aan het eind van de middag te voet een duin op: de klim in het zand is vermoeiender dan het lijkt. Neem water en een zaklamp mee voor de afdaling, en rijd nooit het zand in met de huurauto. Om verder de duinen in te gaan, vertrek je op een dromedaris of met een lokale chauffeur.

Ouarzazate: wat is er te bezoeken in de stad, en moet je er een overnachting plannen?

In de stad vind je de kasba van Taourirt, de voormalige residentie van de Glaoui-familie, en de filmstudio's die Ouarzazate beroemd hebben gemaakt; in de omgeving liggen het stuwmeer van El Mansour Eddahbi, de oase van Fint en, op zo'n dertig kilometer afstand, de ksar van Aït Ben Haddou. Een overnachting ter plekke is het meest comfortabel: je komt aan het eind van de dag aan vanaf de Tichka en vertrekt de volgende dag richting Skoura en de Rozenvallei.

Filmstudio in Ouarzazate: kun je de studio's bezoeken?

Ja. De Atlas-studio's, net buiten Ouarzazate op de weg naar Marrakech, kun je bezoeken met een gids: je wandelt er door decors van films en series die in de regio zijn opgenomen, waarvan je de landschappen later terugziet op de route naar het zuiden, van Aït Ben Haddou tot de Drâa-vallei.