Le Grand Sud marocain et le désert en voiture : du Tichka aux dunes de Merzouga

Pour descendre vers le Sahara depuis Marrakech, il faut d’abord passer le Haut Atlas au col du Tichka. De l’autre côté, les pentes boisées et les vergers laissent la place aux plateaux de pierre, aux palmeraies le long des oueds et, tout au bout, aux dunes de l’Erg Chebbi. Faut-il un 4x4 ? Comment conduire dans les lacets du Tichka ? Où faire le plein ? Voici la route, étape par étape, jusqu’à Merzouga.

Photo : Ayman Abdelilah — CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)

Publié le 22 avril 2026

Sommaire

Franchir le col du Tichka (Tizi n’Tichka) : la grande traversée de l’Atlas
Aït Ben Haddou : le ksar classé à l’UNESCO, à 30 km de Ouarzazate
Autour de Ouarzazate : oasis de Fint, lac du barrage et kasbah de Toundoute
Vallée du Drâa : Zagora (Maroc) et M’Hamid El Ghizlane en voiture
La vallée des Roses au Maroc : Kelaat M’Gouna en voiture
La route des mille kasbahs : vallée du Dadès et gorges du Todra
Vallée du Ziz et Tafilalet : d’Errachidia au mausolée Moulay Ali Cherif de Rissani
Faut-il un 4x4, ou un SUV suffit-il pour aller à Merzouga ?
Carburant, chaleur et précautions dans le Sud
Tan-Tan et Tarfaya : le Grand Sud marocain côté Atlantique

Franchir le col du Tichka (Tizi n’Tichka) : la grande traversée de l’Atlas

Entre Marrakech et Ouarzazate, la route passe par la nationale N9, qui franchit le Haut Atlas au col du Tizi n’Tichka, à 2 260 mètres d’altitude. C’est une vraie route de montagne : longues montées, lacets serrés, et beaucoup de camions qui grimpent au pas.

Ouarzazate est à 200 kilomètres de Marrakech. Avec les arrêts photo et la traversée des villages, comptez une bonne demi-journée. Dans les montées, ne doublez un poids lourd que sur une ligne droite bien dégagée. En hiver, regardez la météo avant de partir : la neige peut fermer le col le temps que les chasse-neige passent.

Le col du Tichka se passe de jour, idéalement le matin : la lumière est meilleure dans la montée et vous arrivez à Ouarzazate avec de la marge. Peu après le col, côté sud, une route goudronnée se détache vers Télouet et la kasbah de l’ancien pacha Glaoui : c’est le détour le plus courant de l’axe Marrakech – Ouarzazate. Sur les belvédères du Tichka, garez-vous entièrement hors de la chaussée, jamais à la sortie d’un virage.

Aït Ben Haddou : le ksar classé à l’UNESCO, à 30 km de Ouarzazate

Au pied du versant sud du Tichka, le ksar d’Aït Ben Haddou est l’arrêt que presque tous les road trips vers le désert prévoient : un village fortifié en pisé, accroché à une colline au bord de l’oued, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il se trouve à une trentaine de kilomètres de Ouarzazate et à environ 180 kilomètres de Marrakech, par la route du col.

En voiture, on se gare sur la rive moderne du village, face au ksar, puis on traverse l’oued à pied. Le chemin monte ensuite par des ruelles en terre jusqu’au grenier du sommet : prévoyez des chaussures fermées et de l’eau, la montée se fait en plein soleil une bonne partie de l’année.

Depuis Marrakech, le plus confortable est d’y arriver en fin de journée et de dormir sur place ou à Ouarzazate : la lumière rasante colore le pisé, et la route du lendemain vers Skoura et la vallée des Roses repart directement de là.

Autour de Ouarzazate : oasis de Fint, lac du barrage et kasbah de Toundoute

L’oasis de Fint est l’escapade la plus proche de Ouarzazate : une palmeraie encaissée au bord d’un oued, avec son village en pisé, cachée derrière un plateau de pierres sombres. On y accède par une piste caillouteuse ; un SUV y passe plus à l’aise qu’une citadine, et mieux vaut éviter la piste après la pluie. Garez-vous à l’entrée du village et finissez à pied entre les jardins.

À l’est de la ville s’étend la retenue du barrage El Mansour Eddahbi, sur le Drâa : c’est elle que beaucoup appellent le lac de Ouarzazate. Elle se trouve du côté de la route de Skoura. Pour les photos, la fin de journée donne la plus belle lumière ; arrêtez-vous seulement là où la voiture peut sortir entièrement de la chaussée.

Au nord de Skoura, une petite route monte vers le village de Toundoute, au milieu des amandiers. Une vieille kasbah en pisé, en partie écroulée, y domine la vallée. La route est étroite et peu fréquentée : roulez doucement, demandez votre chemin dans les villages et rentrez avant la nuit.

Vallée du Drâa : Zagora (Maroc) et M’Hamid El Ghizlane en voiture

Au sud de Ouarzazate, la N9 descend la vallée du Drâa, entre palmeraies, kasbahs et villages de terre, par Agdz jusqu’à Zagora, puis jusqu’à M’Hamid El Ghizlane, où s’arrête la route goudronnée.

Au-delà commencent les dunes de l’Erg Chigaga : on les rejoint en 4x4 avec un guide, une voiture de location ordinaire s’arrête à M’Hamid. C’est une variante du circuit de Merzouga, au départ de Marrakech par le col du Tichka.

La vallée des Roses au Maroc : Kelaat M’Gouna en voiture

La vallée des Roses, au Maroc, s’étend autour de Kelaat M’Gouna, sur la route nationale N10 entre Skoura et Boumalne-Dadès : vous la traversez forcément en allant vers les gorges du Dadès et du Todra.

Les rosiers à parfum poussent en haies au bord des champs et de l’oued. La cueillette se fait au printemps, et Kelaat M’Gouna organise chaque année en mai son festival des roses. Les coopératives vendent eau de rose, savons et huiles toute l’année, mais hors saison les haies ne sont pas en fleur.

Pour voir la vallée elle-même, quittez la nationale dans Kelaat M’Gouna et suivez la route qui remonte l’oued M’Goun vers le nord, goudronnée jusqu’aux premiers villages ; renseignez-vous avant d’aller plus loin. Une citadine suffit sur le goudron, et pour les photos, arrêtez-vous dans les villages plutôt que sur la chaussée.

La route des mille kasbahs : vallée du Dadès et gorges du Todra

Après Ouarzazate et la palmeraie de Skoura, la N10 file vers l’est entre le Haut Atlas, au nord, et le djebel Saghro, au sud. On l’appelle la route des mille kasbahs : des maisons fortes et des greniers en pisé jalonnent les oasis tout du long.

À Boumalne-Dadès, quittez la N10 vers le nord pour remonter les gorges du Dadès. La route passe au pied des rochers qu’on appelle les Doigts de singe, puis grimpe en lacets serrés. Plus loin, à Tinghir, les falaises calcaires des gorges du Todra atteignent par endroits 400 mètres de haut. Les deux détours sont goudronnés et se font avec une voiture de tourisme ordinaire.

Les gorges du Todra se trouvent juste au nord de Tinghir : une route goudronnée remonte la palmeraie jusqu’au passage le plus étroit de la gorge du Todra, où les falaises se resserrent au-dessus de l’oued. On se gare aux abords de l’entrée du défilé, puis on le parcourt à pied. Venez tôt le matin, avant les cars d’excursion ; au-delà, la route continue vers les villages de montagne, renseignez-vous sur son état avant de vous y engager.

Vallée du Ziz et Tafilalet : d’Errachidia au mausolée Moulay Ali Cherif de Rissani

Le Ziz est l’oued qui descend du Haut Atlas vers le Sahara : sa vallée, entre Errachidia et Erfoud, déroule un long ruban de palmeraies et de ksour que la route domine. Les gorges du Ziz, au nord d’Errachidia, se traversent en arrivant de Midelt.

Errachidia est la porte de la région, et son aéroport porte le nom de Moulay Ali Cherif. Depuis la ville, comptez environ 20 kilomètres jusqu’à la source bleue de Meski, 75 jusqu’à Erfoud, 95 jusqu’à Rissani et 125 jusqu’à Merzouga, sur une route goudronnée de bout en bout.

Le Tafilalet est la grande oasis qui entoure Erfoud et Rissani, berceau de la dynastie alaouite. Juste au sud-est de Rissani, la zaouïa de Moulay Ali Cherif, fondateur de la dynastie, abrite son tombeau. Venez en tenue couverte : les non-musulmans visitent la cour et le jardin, mais pas le tombeau ni la mosquée. On se gare sans peine devant, et les vestiges de l’ancienne Sijilmassa sont tout proches.

Faut-il un 4x4, ou un SUV suffit-il pour aller à Merzouga ?

Pour l’itinéraire classique, non. La route goudronnée va jusqu’aux premières auberges, au pied même des dunes, à Merzouga et à Hassilabied.

Un 4x4 à boîte de transfert ne sert donc à rien sur le trajet Marrakech, Ouarzazate, Tinghir, Erfoud, Merzouga. Un SUV a pour lui sa garde au sol : nids-de-poule, bas-côtés cassés, radiers d’oued encore boueux après un orage. Pour rouler dans les dunes, laissez la voiture de location au parking de l’auberge et partez avec un chauffeur du coin.

Carburant, chaleur et précautions dans le Sud

Dans le Sud, les villes s’espacent et les stations-service avec. Prenez l’habitude de refaire le plein dès que la jauge passe sous la moitié, en particulier à Ouarzazate, Tinghir et Erfoud.

L’été, les après-midi sont brûlantes. Roulez tôt le matin, gardez un œil sur la température du moteur et ayez plusieurs litres d’eau dans l’habitacle, pas au fond du coffre. Si un vent de sable se lève, ralentissez, allumez les feux de croisement et, si vous ne voyez plus rien, arrêtez-vous bien à l’écart de la chaussée.

Tan-Tan et Tarfaya : le Grand Sud marocain côté Atlantique

Tan-Tan marque l’entrée dans le Sahara côté océan : au sud de Guelmim, la nationale N1 quitte l’Anti-Atlas et file entre désert et falaises. La ville est connue pour son moussem, grand rassemblement des tribus nomades. Son port, Tan-Tan Plage (El Ouatia), est à environ 25 kilomètres, sur la côte.

Plus au sud, Tarfaya est une petite ville au bord de l’Atlantique, face aux îles Canaries. Le cap Juby y fut une escale de l’Aéropostale dont Antoine de Saint-Exupéry a été le chef d’escale ; un petit musée raconte cette histoire, et le fort de Casa Mar se dresse dans l’eau devant la plage.

Entre les deux villes, la lagune de Khnifiss appartient à un parc national fréquenté par les oiseaux migrateurs. Sur cet axe, les stations-service s’espacent : faites le plein à chaque ville, emportez de l’eau et roulez de jour, à cause du sable sur la chaussée et des dromadaires. La route est goudronnée, et une berline récente ou un SUV convient.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour faire un road trip dans le désert depuis Marrakech ?

Comptez un minimum de 3 jours et 2 nuits, l’une dans les gorges du Dadès ou du Todra, l’autre à Merzouga. Pour en profiter sereinement sans passer ses journées au volant, l’idéal est de consacrer 4 à 5 jours à cette boucle.

Comment aller à Aït Ben Haddou en voiture ?

Depuis Marrakech, comptez environ 180 kilomètres par le col du Tichka ; depuis Ouarzazate, une trentaine de kilomètres. On se gare sur la rive moderne, face au ksar, et on traverse l’oued à pied.

Une simple citadine peut-elle franchir le col du Tichka ?

Oui. La route est goudronnée de bout en bout ; ce qui compte, c’est l’état de la voiture (freins, pneus) et un coffre pas trop chargé. Dans la descente, utilisez le frein moteur plutôt que la pédale.

Où garer sa voiture pendant une nuit en bivouac dans les dunes ?

Les auberges et campements de Merzouga ont en général un parking où vous laissez la voiture avant de partir dans les dunes à dos de dromadaire ou en 4x4 avec un chauffeur. Demandez-le au moment de réserver.

Où se trouve la vallée des Roses au Maroc ?

Autour de Kelaat M’Gouna, sur la nationale N10 entre Skoura et Boumalne-Dadès. La route du Dadès et du Todra la traverse : on s’y arrête sans faire de détour.

Comment aller aux gorges du Todra en voiture ?

Depuis Tinghir, une route goudronnée remonte vers le nord jusqu’à l’entrée de la gorge du Todra, où l’on se gare avant de continuer à pied. Toute voiture de tourisme y accède ; venez tôt le matin pour éviter la foule.

Peut-on aller à l’oasis de Fint en voiture de location ?

Oui, par une piste caillouteuse depuis Ouarzazate : un SUV y est plus confortable qu’une citadine, et mieux vaut éviter la piste après la pluie. Garez-vous à l’entrée du village et finissez à pied.

Où se trouve le mausolée de Moulay Ali Cherif ?

Juste au sud-est de Rissani, dans l’oasis du Tafilalet, à environ 95 kilomètres d’Errachidia sur la route de Merzouga. Venez en tenue couverte : les non-musulmans visitent la cour et le jardin, pas le tombeau ni la mosquée.

Peut-on aller à Tarfaya en voiture ?

Oui, par la nationale N1 qui longe l’Atlantique au sud de Guelmim et de Tan-Tan. La route est goudronnée ; faites le plein à chaque ville et roulez de jour.

Peut-on aller dans le désert du Sahara en voiture de location ?

Oui, jusqu’au pied des dunes. La route goudronnée mène aux premières auberges de Merzouga et de Hassilabied : une voiture classique suffit. Pour entrer dans les dunes, laissez la voiture au parking de l’auberge et partez à dos de dromadaire ou en 4x4 avec un chauffeur local.

Que voir à Tinghir, au Maroc ?

Les gorges du Todra, juste au nord de Tinghir : une route goudronnée remonte la palmeraie jusqu’au passage le plus étroit, où les falaises calcaires atteignent par endroits 400 mètres. Pensez à faire le plein à Tinghir.

Comment voir le coucher du soleil depuis une dune de Merzouga ?

Garez la voiture au parking de votre auberge, au pied des dunes de l’Erg Chebbi, puis montez à pied sur une dune en fin d’après-midi : la montée dans le sable fatigue plus qu’elle n’en a l’air. Emportez de l’eau et une lampe pour redescendre, et ne vous engagez jamais dans le sable avec la voiture de location. Pour aller plus loin dans les dunes, partez à dos de dromadaire ou avec un chauffeur du coin.

Ouarzazate : que visiter en ville, et faut-il y prévoir une nuit pour la visite ?

En ville, la kasbah de Taourirt, ancienne demeure de la famille du Glaoui, et les studios de cinéma qui ont fait la réputation de Ouarzazate ; autour, le lac du barrage El Mansour Eddahbi, l’oasis de Fint et, à une trentaine de kilomètres, le ksar d’Aït Ben Haddou. Une nuit sur place est le plus confortable : vous arrivez du Tichka en fin de journée et vous repartez le lendemain vers Skoura et la vallée des Roses.

Studio de cinéma à Ouarzazate : peut-on visiter les studios ?

Oui. Les studios Atlas, à la sortie de Ouarzazate sur la route de Marrakech, se visitent avec un guide : on y parcourt des décors de films et de séries tournés dans la région, dont on retrouve ensuite les paysages sur la route du Sud, d’Aït Ben Haddou à la vallée du Drâa.